Perdre sa place en Ligue des champions sans quitter l’Europe : la nouvelle formule le permet. Avec trois clubs français dans l’élite continentale et trois autres en Ligue européenne, la saison 2026-2027 multiplie les scénarios, les passerelles et les grandes affiches. Voici ce qui se joue pour les équipes tricolores, et comment suivre leur parcours étape par étape !
Ligue des champions : trois clubs français dans une formule à 24 équipes
La Ligue des champions masculine passe cette saison de 16 à 24 équipes, réparties en six groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe rejoignent une phase principale disputée en deux groupes de six. Les troisièmes et quatrièmes ne rentrent pas pour autant à la maison, puisqu’ils basculent vers les play-offs de la Ligue européenne, selon la Fédération européenne de handball (EHF).
La France aligne trois représentants : le Paris Saint-Germain, champion de France en titre, ainsi que Nantes et Montpellier, retenus parmi les candidatures supplémentaires examinées par l’EHF. Pour suivre les prochains matchs de Handball et leurs analyses, une page dédiée propose un calendrier et une probabilité pour chaque rencontre, de la D1 française à la Ligue des champions. Le tirage au sort a évité tout derby français en poules, grâce à une règle qui sépare les clubs d’un même pays. Voici comment il a réparti les trois formations :
- Paris Saint-Germain dans le groupe C, avec Aalborg, Zagreb et Celje
- Nantes dans le groupe B, avec Melsungen, Plock et Vardar
- Montpellier dans le groupe E, avec le Barça, le Dinamo Bucarest et Aarhus
Montpellier croise la route du Barça, tenant du titre et détenteur d’un record de douze trophées en Ligue des champions d’après l’EHF. Les trois clubs avaient terminé aux trois premières places du championnat de France la saison précédente. Pour eux, l’enjeu immédiat tient dans l’une des deux premières places de leur poule, qui ouvre la phase principale. La suite mène vers les quarts de finale, puis vers le Final Four, programmé les 12 et 13 juin 2027 à la Lanxess Arena de Cologne.
Ligue européenne : Limoges, Chambéry et Saint-Raphaël en lice
Trois autres clubs de Starligue disputent la phase de groupes de la Ligue européenne, qui compte 32 équipes et six journées étalées du 29 septembre au 2 décembre 2026. Limoges évolue dans le groupe B, avec Bidasoa Irun, Hafnarfjordur et le Marítimo da Madeira. Chambéry affronte Izvidac, Schaffhausen et le CSM Bucarest dans le groupe C, tandis que Saint-Raphaël défend ses chances dans le groupe A face à Nexe, Elverum et Hammarby.
Les deux premiers de chacun des huit groupes accèdent aux play-offs, où ils retrouvent les troisièmes et quatrièmes de la Ligue des champions. Ces doubles confrontations se jouent les 9 et 16 février 2027 à l’aller, puis les 23 février et 2 mars au retour. Les vainqueurs poursuivent en huitièmes de finale, programmés les 23 et 30 mars.
Les quarts de finale auront lieu fin avril, avant les EHF Finals des 22 et 23 mai 2027, qui désignent le vainqueur. Pour Nantes et Montpellier, cette compétition peut donc servir de second souffle en cas de faux pas en Ligue des champions. Chambéry, Limoges et Saint-Raphaël jouent leur qualification dans des poules resserrées de quatre équipes, où chaque match à domicile compte. Les trois premières journées étant jouées, la reprise est fixée au 17 novembre.
Quel lien entre la Starligue et les places européennes ?
La Starligue 2026-2027 introduit des playoffs, et ils comptent aussi pour l’Europe. À l’issue des 30 journées de saison régulière, les équipes classées de la 5e à la 8e place peuvent disputer ces playoffs afin de décrocher le dernier billet pour une compétition européenne, d’après la Ligue nationale de handball (LNH). Ce billet n’est en jeu que si le vainqueur de la Coupe de France est déjà qualifié pour l’Europe grâce à son classement en championnat.
Les quatre premiers du classement accèdent directement aux demi-finales. Le titre se joue ensuite lors d’une finale en match unique, le samedi 5 juin 2027, sur terrain neutre, dont le lieu sera communiqué plus tard.
Cette formule donne du poids à chaque journée de saison régulière, y compris pour les clubs engagés en Europe. Ces derniers enchaînent des rencontres de coupe d’Europe disputées en milieu de semaine avec des matchs de championnat, ce qui oblige chaque effectif à gérer ses efforts sur la durée.
Où regarder les matchs des clubs français en Europe ?
Un accord entre la Fédération française de handball (FFHB) et EHF Marketing, effectif depuis le début de la saison 2026-2027, organise la diffusion des compétitions européennes en France. Il couvre la Ligue des champions et la Ligue européenne, chez les hommes comme chez les femmes, avec des droits qui incluent la télévision, le streaming et les plateformes numériques.
La couverture se concentre sur tous les matchs impliquant des clubs français, complétés par une sélection de grandes rencontres internationales. La plateforme HandballTV, proposée par la fédération, assure cette diffusion, d’après les informations publiées par l’EHF et la FFHB.
Les horaires varient d’un tour à l’autre, surtout en phase de groupes. Les calendriers officiels des sites de l’EHF et de la LNH restent la meilleure référence pour ne manquer aucun rendez-vous. Avec trois clubs en Ligue des champions et trois en Ligue européenne, les soirées handball ne manqueront pas jusqu’au printemps.